ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Костанайская область расположена в Северном Казахстане, образована в 1936 году. Область граничит с четырьмя областями Республики Казахстан (Актюбинской, Карагандинской, Акмолинской и Северо-Казахстанской) и тремя Российской Федерации (Оренбургской, Челябинской, Курганской).
Центр области – город Костанай, был основан в 1879 году, расположен на берегу реки Тобол.
Население. На территории области проживает более ста национальностей и народностей. По состоянию на 1 января 2009 года население области составляло 889,4 тыс. человек, из них: 35,6% - казахи, 40,8% - русские, 11,6% - украинцы, 3,8% - немцы, 8,2% - другие национальности. Плотность населения – 4,5 человека на один квадратный километр. Наиболее плотно населены города Костанай, Рудный и Лисаковск, наименее - южные районы области, плотность в которых составляет от 0,5 до 0,8 человека на один квадратный км.
Рельеф. Территория области характеризуется относительно равнинным рельефом. Северную часть занимают юго-восточная окраина Западно-Сибирской низменности, к югу от нее располагается Торгайское плато; на западе области – волнистая равнина Зауральского плато, а на юго-западе - отроги Сарыарки.
Климат резко континентальный и крайне засушливый. Зима продолжительная, морозная, с сильными ветрами и метелями, лето жаркое, сухое. Годовое количество осадков 250-300 мм на севере области и 240-280 мм на юге. Вегетационный период 150-175 суток на севере и 180 суток на юге.
Недра области богаты полезными ископаемыми: магнетитовые и оолитовые железные руды, бокситы, бурый уголь, асбест, огнеупорные и кирпичные глины, флюсовый и цементный известняк, стекольный песок, строительный камень и др. Суммарный запас магнетитовых руд и бурых железняков составляет 15,7 млрд. тонн. Разведано около 400 месторождений полезных ископаемых и минерального сырья, в том числе 68 – подземных вод, открыто 19 месторождений бокситов, 7 – золота, по одному - серебра и никеля.
Водные ресурсы. Речная сеть редкая. В пределах области насчитывается около 300 мелких рек. Наиболее крупные реки – Тобол (800 км в пределах области) с притоками и Торгай (390 км). На реке Тобол находятся Верхнетобольское, Каратамарское и Амангельдинское водохранилища. В области находится более 5 тысяч озер. Самые крупные из них:  Кусмурын, Тениз, Койбагор, Акколь, Сарыколь, Алаколь и другие.
Почвы области представлены черноземами и каштановыми, отличающимися тяжелым механическим составом, повышенной солонцеватостью и засолением. В связи с освоением целинных земель почти вся площадь распахана.
В северной части области преобладают черноземы с красноковыльно-разнотравной растительностью, березово-осиновыми колками и сосновыми борами (Аракарагай, Аманкарагай); в центральной части – каштановые почвы с разнотравно-красноковыльной растительностью, сосновым бором Наурзымкарагай, на базе которого организован одноименный заповедник, в южной половине - светло-каштановые почвы и сероземы с типчаково-ковыльной и полынной растительностью.
Общая земельная площадь Костанайской области составляет 19600 тыс. га. Площадь сельхозугодий составляет 18127,4 тыс. га, в том числе 5659,3 тыс. га, или 31,2% сельхозугодий, занимает пашня, 12072 тыс. га (66,6%) – пастбища.
Коммуникации. Область пересекает международная автомобильная трасса «Екатеринбург-Алматы».
Эксплуатационная длина железнодорожных путей составляет 1452,3 километра, протяжённость автомобильных дорог – 9514,3 километра, газопроводов – 2600,8 километра, теплотрасс – 743 километра, водопроводов – 4545,1 километра, в том числе групповых – 1596,2 километра.
В 2004 году введена в эксплуатацию железнодорожная линия «Алтынсарино – Хромтау», что позволяет области выйти на рынок западных регионов республики, сократить пробег грузов из Центральных и Северных регионов республики, уменьшить дальность экспортной перевозки грузов через порт Актау.
Социальная сфера. В области насчитывается 619 общеобразовательных школ, 96 детских дошкольных учреждений, 28 средних специальных учебных заведений, 8 высших учебных заведений, 49 больниц, 8 поликлиник, 398 медицинский пунктов, 3 театра, 10 музеев, 398 библиотек, 291 Дом культуры и клуб, 2 Дворца спорта, 33 спортивных комплекса, 30 стадионов.
В области работают 20 национально-культурных центров и общин, 10 политических партий, 193 религиозных объединения, из которых 131 – христианских, 48 - мусульманских, 14 – других.
Административно-территориальное деление. В состав области входит 5 городов (в т.ч. 1 – районного значения), 16 районов, 8 посёлков (5 сельских и 3 городских), 252 сельских и аульных округа, в том числе по районам и городам: